■ 走羽が腰を屈めベレッタを発射した。
私も背中から抜き出し右手に握る。安全装置を外した。
走羽がもういちど連射する。
肉に銃弾が埋め込まれる鈍い音がした。
ひとりが倒れる。
階段は裏手の路地に繋がっている。あと一階だけだ。
路地の方角から新たに三人の男が走ってくる。
大型の爆竹に似た音がして三人の男が銃を発射した。
トカレフのようだ。
私たちは挟まれた格好になった。
「右」
走羽が私に指示する。
私は右手に走る男を撃った。
男がうつぶせに倒れるのがみえた。
小さめのドラムを忙しく叩くような音がした。
白い光が視界に入る。
階段の上にいた男が崩れ落ちる。悲鳴ではなく、動物が潰れるときのような声を出した。
イングラムだ。走羽は上着の下に小さな機関銃を隠していたのだ。
非常階段の出口には柵がしてあった。飛び降りるしかない。
走羽が顎でうなづく。イングラムを路地に向けて発射し、威嚇した。
私は膝をついて路地に転がった。走羽が続いて飛び降りる。
ジャガーのある方角へ走る。
夜の四馬路は人波が分かれ、悲鳴がいくつかあがっている。
上海夜星の前から一台の車がバックするのがみえた。
通行人がはじき飛ばされ、短くふわりと浮いた。
北沢だ。
私はＥタイプのドアを開けようとする。
鍵をかけていることに気づき、舌打ちをした。
その時、視界の端に黒い服の男がみえた。
白い光が広がり、私は心臓の上を強く殴られたような気がした。
撃たれたのだ。
よく息ができない。大きく口をあけている。尻餅をついた。
走羽が左手を伸ばし、イングラムを連射している。私を撃った男は歩道に崩れた。
イングラムのマガジンを取り替え、走羽は私の手を引いて起こした。
車に乗り込んだ。
ハンドルをつかみ、短く息をした。
アクセルを床まで踏み、四馬路に飛び出した。