■ 十二月になった。
地下鉄の階段を降りると、眼の黒い外国人がふたり昇ってきた。黒いナイロンのジャンパーを着ている。楽しそうでもない。
私は坂道を脚を引きずりながら歩いていた。
車のライトがぼやけてみえる。霧が出ている。一歩踏み出す毎に脇腹がひきつる。糸は抜いたが、まだ皮が薄いのだ。
私は神奈川の丘陵の上に立つ病院に入っていた。
そこは新・新宗教の団体が持っているもので、ぼんやり隠れているには都合が良かった。傷を整形するかと聞かれたが、更に期間が延びるので断った。
吉川はまだ入っている。
弾は脇腹から入り、肋骨を折って背中に抜けたのだ。至近距離ではなかったことと、二十二口径だったので軽く済んだ。
手配は全て奥山が行った。病院を選んだのも彼だ。
晃子が携帯電話で奥山を呼ぶと、セドリックのシートに炭酸カルシウムの袋を何枚も敷き、アンプルと錠剤を持って背広で現れた。
私は車の中で、奥山に渡された錠剤を薄いコーヒーで飲んだ。そこからの記憶がない。
吉川の重い躯をどのように運んだのか、今でもそれがすこし不思議だ。
気付くと傍には看護婦がいた。白衣ではなく薄い桃色の制服を着ていた。