■　眼が醒めると早い時間でないことがわかった。
　ドアの向こうで音がする。暫くうなってから起き上がる。晃子がコーヒーを入れている。
「なんだかうなされていたわよ。その後イビキ」
　口紅をしていない。
「呑み込まれる夢をみたんだ」
「あら、そう」
　シャワーを浴び髭を剃った。剃刀が錆びている。すこし顎を切った。
　私は何をしているんだろう。これから何をするんだ。
　晃子に、吉川と連絡をとるように言った。奥山の力も借りるように。
「あなたはどうするの」
「わからない」
　溜め息をついている。
　
「ちっとも変わらないわね。昨日、わたし危険日だったのよ」
「うん」
「銃は持ってるの」
「いや」
　後ろの頭が薄く痛かった。晃子は生理が重く、中の一日はほとんど寝てばかりいたことを覚えている。コーヒーで薬を飲んだ。
「懐かしいって訳でもないわね」
「そんなに緩かったかな」
「なによ、下手な癖に」
　私は上着を着て外に出た。
　冬の空は明るく、すこし目眩がした。
　上着のポケットからサングラスを出し、階段を降りた。
　低い屋根が続いている。
　十年前と同じ眺めだ。交差点で車を待っていると、ふたつ向こうの路地に晃子が住んでいたモルタルのアパートがあったことを思いだした。

　
　
　
■　そこからの自分の行動を私は旨く説明することができない。
　椅子から立ち上がり浴室に入った。
　するすると下着を脱ぎ捨てると、熱いシャワーを長いこと浴びた。
　ポンプ式のシャンプーで頭から躯を洗った。
　垢すりのタオルが柔らかすぎる。ドアを開け、上着のポケットから煙草を取り出した。風呂の椅子に座って漠然と吸っている。
　晃子が覗いた。
　何も言わないで眺めている。浴室から出ると、新しい下着があった。
　晃子のベットの脇に布団を敷いてもらう。
　髪は濡れているが、乾くのを待つ訳でもない。
　恐らく、今夜は北沢からの連絡はない。葉子の実家に電話をしてもほとんど意味もないだろう。さらわれた葉子がどのように扱われるのか、北沢の声で判断がつく。それに対抗する手段がほとんどないこともわかっている。
　酒のグラスと灰皿を傍によせ、布団の上にあぐらをかいた。
　
「ともかく、寝よう」
　暫くして晃子が寝室に入った。灯りが消される。
　胸とその下の下腹に指を滑らせ、くぼんだものをかき分けた。
　あらかじめ湿度ある沼のような重さが指に伝わる。
　緩いものの中に入ってゆき、ただ動いた。まわすこともせず。
　押さえた声が高くなる。脇の下から薄い匂いが昇っている。
　懐かしいのかどうかわからず、暫くして眠りについた。
　悪い夢をいくつかみた。
　
　若い時の自分が、同じような過ちを繰り返している。
　その傍に今の自分が立っている。
　夢が醒めるとまた夢に入った。
　それが夢なのだということはわかっている。
　眠っている自分の布団から長い髪の毛が細くはい出してきて、かけてある毛布を持ち上げてゆく。
　それを鋏で切ってゆくおかっぱ頭の女の子がいる。
　その子の眼はあいているが見えず、赤い着物を着ていた。